부모란....

부모 마음....

 

북아메리카에 살았던 인디언 중 체로키 부족이 있었습니다.

이 부족은 강인한 성인이 되기 위해 

소년들에게 독특한 훈련을 했습니다.

 

인디언 소년들은 어릴 적부터 

사냥하고 정찰하고 물고기를 잡는 등의 기술을 배웁니다.

 

그리고 성인이 되기 위한 마지막 시험을 치르게 됩니다.

일종의 성인식입니다.

이 통과의례를 치르게 하려고 

아버지는 아들을 멀리 떨어진 숲 속 깊은 곳으로 데려갑니다.

 

그리고 아들의 눈을 가린 채 홀로 남겨 둡니다.

그날밤에 소년은 혼자 밤을 꼬박 지새워야만 합니다.

그때까지만 해도 소년은 가족과 부족을 떠나 본 적이 없었습니다.

언제나 가족과 부족이 그의 안전한 울타리가 되어 주었습니다.

 

그러나 그날밤 소년은 눈이 가리어진 채로,

아침 햇살이 비출 때까지 눈가리개를 벗어서는 절대 안 된다고 합니다.

 

소년은 겁에 질렸습니다.

공포에 휩싸였습니다.

서늘한 바람이 수풀 사이로 땅 위에 매섭게 몰아쳤습니다.

그가 앉아 있는 그루터기까지 뒤흔들렸습니다.

사방에서 별의별 소리가 다 들렸습니다.

얼마나 두렵고 무서울까요?

 

 

 

그렇게 그 밤을 홀로 이겨내야

진정한 남자로 거듭 난다고 생각했습니다.

 

영원할 것 같은 공포의 밤은  어느덧 지나가고,

어두컴컴한 숲들 사이로 새벽 미명이 스며들었습니다.

마침내 눈가리개를 벗고 기나긴 두려움에서 벗어날 수 있는 시간.

 

비로소 소년의 눈엔

주변에 꽃들과 나무, 작은 숲 길이 보였습니다.

 

 

 

그런데 인디언 소년이 더욱더 놀란 것이 있었습니다.

어렴풋이 사람 모습이 보였습니다.

눈을 비비고 보니 아버지였습니다.

지난밤 내내 아들옆의 나무 그루터기에 앉아

두려움에 떨고 있던 아들을 안타까운 마음으로 지켜봤던 것입니다.

 

혹시 무슨 일이라도 있을까....

여차하면 부축해서 보듬어 주기 위해

뜬 눈으로 함께 밤을 지새웠던 것입니다.

 

 

 

어릴 땐 몰랐습니다.

결혼을 해서도 잘 몰랐습니다.

자식이 생겨도 잘 몰랐습니다.

이제....

자식의 자식이 생길 나이가 되고 보니, 깨닫게 되는 것 같습니다.

 

이제사.....

진정으로 부모님의 마음을 .....

어떤 마음으로 자식을 키우셨는지를....

 

어느 날 문득,

강렬하게 다가오네요.

내가 지금 내 자식에게 하고 있는 이것이 ...

내 부모님도 나에게 이랬을 거라는 것을 ....

이제사..... 철이 들어가는가 봅니다.