부모교육/ '카우아이 섬의 종단 연구'프로젝트

부모교육/ '카우아이 섬의 종단 연구'프로젝트

 

살아가는데 많은 사람이 필요하지 않답니다.

믿어주는 단 한 사람만 있으면...

진정으로 격려해 주고 믿어주는 단 한 사람만 있으면 충분하답니다.

 

하와이 군도 북서쪽 끝에 있는 작은 섬 '카우아이 섬'

<쥐라기 공원>의 촬영지로도 유명한 이 섬은 한때 지옥의 섬이라 불리는 곳이었습니다.

다수의 주민이 범죄자, 알코올 중독자, 정신질환자였고

청소년들은 그런 어른들을 보고 배우며 똑같이 자라고 있었습니다.

 

 

이 섬에 학자들은 '카우아이 섬의 종단연구'라는 프로젝트를 시작했습니다.

1955년에 태어난 신생아 833명이 30세 성인이 될 때까지의 성장 과정을 추적하는

매우 큰 규모의 프로젝트였습니다.

많은 학자의 예상은 이러했습니다.

"불우한 환경에서 자란 아이들은 인생에 잘 적응을  못해 비행청소년이 되거나 범죄자,

중독자의 삶을 살 것이다."

 

그래서 심리학자 에미워너 교수는 833명 중, 고아나 범죄자의 자녀 등 

가장 열악한 환경에서 자라고 있는 201명을 따로 정해 그들의 성장과정을

집중적으로 분석했습니다.

 

그런데 결과는 놀라웠습니다.

3분의 1에 해당하는 72명의 아이들이 뜻밖의 결과가 나왔습니다.

그들은 학교에서 뛰어난 성적을 거두고, 대학교에 장학생으로 입학하는 등

좋은 환경에서 자라난 아이들보다 더 모범적으로 성장한 것입니다.

 

에미 워너 교수는 이런 결과가 어떻게 나왔는지 궁금했습니다.

조사 결과 이들에겐 하나의 공통점이 있었습니다.

아이들에게는 끝까지 자기편이 되어 믿어주고, 공감해 주고,

응원해 주는 단 한 사람의 존재.

잘 자란 아이들 주변에서 어김없이 발견된 존재는 어떤 상황에서도

아이의 입장을 무조건적으로 이해와 사랑을 베푸는 어른이 최소 한 명은 있었습니다.

의지할 수 없는 부모 대신 조부모, 친척, 성직자, 선생님 등이 그 역할을 해 주었습니다.

언제든 내편이 되어주는 단 한 사람의 존재가 삶의 어떤 역경에도

굴하지 않는 강인한 힘의 원동력이 되어 주었던 것입니다.

 

잘 가르치고 교육을 잘하는 것이 아니라 믿어주는 것....

무조건적으로 이해하고 믿어주는 ..

아이들에게 단 한 사람이라도 내편이 있다는 것이 훌륭하게 자라는

원동력이 되었던 것입니다.

사회과학 역사상 가장 야심 찬 프로젝트였던 이 연구는....

아무리 열악한 환경이라도 '단 한 사람'만 있으면

환경의 영향을 받지 않고 훌륭하게 성장한다는 것입니다